Cada suplemento se dirige a las células de nuestros tejidos, que se alcanzan a través del torrente sanguíneo. Los suplementos que se toman por vía oral son, con mucho, el tipo más común, pero su principal inconveniente es su supuesta ineficacia. De hecho, los componentes más sensibles pierden la mayor parte de su efecto al pasar por el tubo digestivo, o no se absorben y son expulsados antes de que puedan realizar su efecto.

Los investigadores descubrieron que las formulaciones liposomales se pueden usar para transportar sustancias, incluidos los complementos alimenticios, para protegerlas. Se ha demostrado que los liposomas mejoran la biodisponibilidad de los nutrientes hasta 46 veces: la biodisponibilidad indica la cantidad de una sustancia que realmente ingresa al torrente sanguíneo.

Los liposomas son vesículas de forma esférica, constituidas por una o más capas de fosfolípidos, con dimensiones que oscilan entre 25 nm y 1 µm. El interés de los liposomas viene dado por su membrana, formada por colesterol y fosfolípidos, cuya estructura y composición es muy similar a la membrana de las células de nuestro organismo. Los fosfolípidos consisten en una cola hidrofóbica y una cabeza hidrofílica. Cuando el fosfolípido entra en contacto con un sistema acuoso, se reorganiza de la siguiente manera: las colas hidrofóbicas se atraen, mientras que las cabezas hidrofílicas se disponen en contacto con el exterior y con el medio acuoso interno.

En el interior de estas vesículas es posible depositar diversas sustancias. En particular, las moléculas liposolubles estarán alojadas en la doble capa, mientras que las moléculas hidrosolubles dentro del liposoma. El proceso de encapsulación liposomal permite que las sustancias penetren eficazmente en los tejidos, protegiéndolos del riesgo de oxidación y degradación. Los liposomas, de hecho, pasan intactos a través del sistema digestivo, alcanzando el objetivo de forma selectiva. Esto mejora enormemente la absorción y biodisponibilidad de los principios activos para el organismo.

Los dos mecanismos principales que regulan la liberación de principios activos de los liposomas son la difusión y la erosión. Los liposomas que contienen los principios activos deben aumentar su acumulación cerca de las células diana y facilitar su liberación en el interior de las mismas. Esto es posible gracias a dos pasos clave: la endocitosis y la liberación del principio activo del endosoma. Las bicapas de fosfolípidos, respectivamente del liposoma y de la membrana celular, interactúan entre sí dando lugar a una fusión entre las dos membranas.

Después de la internalización de la vesícula, los liposomas que contienen las moléculas activas se incorporan dentro de los endosomas u orgánulos dentro de la célula que participan en las vías de clasificación y secreción celular.